分散劑分子含有錨定基團(tuán)和起穩(wěn)定作用的部分。錨定基團(tuán)的作用是提供足夠強的與顏料填料顆粒的結(jié)合力。分散劑分子不會從顆粒表面脫落，這是分散劑發(fā)揮作用的前提。穩(wěn)定部分的作用是在液相中通過靜電排斥和空間阻力穩(wěn)定機械力分散后的顏料聚集體顆粒，防止顆粒聚集。

在有機溶劑中，當(dāng)分散劑中的穩(wěn)定部分通過空間阻力穩(wěn)定分散后的顏料顆粒時，當(dāng)分散劑的顆粒間距小于溶劑鏈尺寸時，溶劑鏈相互擠壓，熵減少。在水中，電離發(fā)生在離子基團(tuán)周圍形成雙層，靜電排斥阻止顆粒團(tuán)聚；如果非電離聚醚穩(wěn)定，聚醚通過空間阻力穩(wěn)定分散后的顏料顆粒。

潤濕和分散是涂料制備的重要工藝。潤濕分散劑是涂料中重要的原料之一。合理利用潤濕分散劑可以提高整個涂料產(chǎn)品的質(zhì)量，賦予涂料更好的性能，平衡涂料的施工性能、穩(wěn)定性和耐水性。在選擇分散劑之前，首先要了解分散劑的三個過程，以便更好地了解分散劑的解決方案。

1.潤濕：液體能很好地潤濕固體表面。

2.解絮凝：在儲存過程中，由于范德華力聚集成聚集體，需要分散劑的作用，使顆粒均勻分布形成懸浮體，不再絮凝。

3.穩(wěn)定性：顏料分散后，使其在無外力影響的情況下處于穩(wěn)定均勻的懸浮狀態(tài)。

分散劑的前提是顏料填料表面的吸附。分散劑吸附在顏料顆粒上，使其表面充電，并在顆粒周圍形成雙層，利用相同電荷的排斥力保持顆粒穩(wěn)定。多聚磷酸鹽、羥基胺等無機分散劑可以達(dá)到這一目的。但它只有一個吸附點，很容易脫附。聚合物分散劑吸附在顏料填料表面，也會增加表面電荷密度，穩(wěn)定顆粒。

當(dāng)吸附層達(dá)到一定厚度時，分散劑吸附在顆粒表面（>8~9nm），其排斥力足以保護(hù)粒子不致聚集。高分子分散劑吸附于顏料表面，可以形成厚達(dá)50nm吸附層，聚合物有多個吸附點，不會脫離顏料，可以起到很好的保護(hù)作用。

分散劑是一種添加劑，有助于潤濕顏料分散過程，降低漿液粘度，使分散顆粒穩(wěn)定懸浮在液體中。因此，選擇合適的分散劑對提高涂層的顯色性、系統(tǒng)穩(wěn)定性和相容性有很大的幫助。